究竟人們是因為有習慣性負面想法而情緒低盪呢？還是一向情緒低盪導致負面想法？
當我把以上這兩個問句拋到演說現場時，果然激起了討論的漣漪。有一回，一位年輕的女性主管，看起來精明幹練模樣，可是她卻在辦公室痛苦萬分。
原因是有位女性的行政助理，往往交辦的事無法如期完成，使得女性主管被老闆責怪、被客戶抱怨，連帶地讓她心情受損。按照她自己的推斷，是屬於「想法影響了情緒」。
究竟是哪個想法影響了她的情緒呢？
這時我請問她：「當交辦的事，女同事沒做到時，妳有什麼樣的念頭？」她說：「不是等期限到我才傷腦筋，光想到要交辦事情給她，我就頭痛了。」
哇！原來更早的想法影響了整件事的情緒發展，此刻的她實在需要抽絲剝繭，繼續探究。
也就是說，女性主管在交辦工作項目時，一邊想著：「妳做事不夠積極，到時候會被妳搞砸」時，一邊就開始擔心了。
我問女性主管：「以上這個想法是正面？還是負面？」
她想了一會兒，然後說：「應該是負面的。」
「對，沒錯！當我們對他人產生批判的思考時，情緒自然也就受到影響了。」
「那我可以怎麼改善這種情況呢？」這位女性主管是屬於當機立斷型的人，所以渴望積極改善。
「山不轉路轉，路不轉，當然要自己轉嘍！」我提供她自我調整的理念。
由於女性主管曾經和女同事協調，發現效果不彰，所以自我調整的方式就是把交辦事務的期限提前三天，這樣在女同事完成之日和交給客戶之前至少還有三天充裕時間，讓自己有補救或增強的機會。
聽到這裡，女性主管終於找到可以「自己轉」的輕鬆空間，她也決定每次見到那位女同事，或想起女同事時不再高標準要求，而是略降百分之二十的標準，「她有努力想配合的意願，不錯啦！」
我也進入自我覺察
每天在我們腦海中不知道經過多少的想法，不要小看這些或明或晦的念頭，只要一個不留神，可能一天，甚至一生就被其中一個負面想法所絆住呢！
在我的接觸裡，似乎多數人是因為習慣性負面想法而陷入不快樂的情緒，所以我努力尋找是否有人是因為「先有低盪情緒而造成負面想法」的情形？
就在寫這篇文章的清晨，我在睡夢中感覺到情緒低盪，我的想法跑出了：「怎麼一起床就不愉快？」的負面念頭。
這時，我問自己：「睡眠的時間夠嗎？」
答案是：「夠！」
「昨晚睡前有什麼不愉快的事影響情緒嗎？」
答案是：「沒有！」
「有做什麼惡夢嗎？」
答案是：「沒有！」
「那究竟是什麼原因？」
這時，我仔細再從聽覺、視覺、觸覺、嗅覺等各角度一一探尋，我發現住處的斜對面正在蓋大樓，可能為了爭取工程時間，施工人員一早把水泥攪拌機弄得ㄍㄚㄍㄚ作響，那種機械聲音單調又吵雜，不知不覺中影響了睡夢中的我。
我當然不想被這種聲響所干擾，我立刻遠離臥室，把門窗關上，又到客廳按開了輕鬆的音樂，吃個美味的早餐，整個情緒很快就調回來了。
提早規劃．改善情緒
有位大學女生也是碰到先有情緒低盪才造成負面想法跑出來的情形。她的情緒低盪是因為最近為了趕學校報告，結果睡眠不足、飲食不正常，又缺乏娛樂和運動，整個情緒快盪到谷底，這時她對作報告的同組同學有了負面念
頭，認為是他們不配合進度，才害她不快樂，
這時我問她：「從個人因素和同學因素來探究，妳可以如何提早預防情緒低盪呢？」
她說：「從營養、睡眠、娛樂和運動，我必須維持一個舒服平衡的狀態，倒是和同學的相處，我不知道從何著手。」
這時我建議她，類似這種團體運作的事宜，難免碰到有的同學能力不一致或態度不夠積極的情形。身為一個召集人，可以帶領大家在事前列下一個進度表，完成的日子要比教授指定的提前三至五天，這樣大家知道何時要各自分頭到圖書館或上網找資料，何時是第一階段的開會討論，何時是要彙整資料的日子，這樣一路做下來，因為按照行程表進行，至少可以掌握進度，還可以做到最後的修改，包括由誰上台報告，也有充分的時間來演練……。」
聽到這裡，大學女生終於露出笑容地說：「我理出頭緒了。」
雞生蛋？蛋生雞？
究竟是情緒影響了想法？還是想法影響了情緒？這是一個有趣，也值得探索問題。就像究竟是「雞生蛋？還是蛋生雞？」一般地沒有定論，可能同時存在，可能互為因果，倒是身歷其境的我們，不妨多學習－－若是先受到情緒低盪影響，則可以從生理狀況、飲食起居，和休閒娛樂等方面找出癥結做調整；若是受負面想法影響，則要儘快找到可以傾訴（有同理心和耐心聆聽特質）的人，一起找出究竟是哪一個負面想法作祟，要如何在短時間內走向正面想法，好讓自己海闊天空起來。
﹝原發表於《真愛家庭》月刊﹞
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